Hvad er autoritet og hvordan anvender du autoritet i dit lederskab?

Mange går med en forestilling om at den militære leder skal være meget autoritær. Andre vil sige at begrebet autoritet, i Forsvaret såvel som mange andre steder, er under forandring; vi har mindre tiltro til formelle autoriteter og til de roller autoriteterne spiller. Vi vil selv danne vores mening, vi vil selv autorisere de mennesker, som vi mener fortjener det.

Hvad er autoritet?

”retten til at træffe ulitmative beslutninger, og i organisationer som retten til at træffe beslutninger der er bindende for andre.”
- Anton Obholzer

Autoritet er ydermere et tabubelagt emne. Vi taler ikke om hvem vi autoriserer og til hvad. Ordet opfattes ofte gammeldags og forbindes med kæft, trit og retning. Men autoritet er en naturlig del af enhver ledelsessituation. Derfor er den vigtig at tale om.

Hvor kommer autoriteten fra?

For at lederen skal kunne udøve autoritet, har han behov for at trække på autoritet tre steder fra:

• Autoritet ovenfra
• Autoritet nedenfra og fra siden
• Autoritet indefra

Autoritet ovenfra

Organisationen eller den kultur man befinder sig i, kan give sine medlemmer en bestemt autoritet. I Forsvaret ses denne autoritet typisk på antallet af stjerner, striber eller vinkler man har på skulderen. Tildeling af autoriteter behøver ikke at være statisk. Organisationer kan sagtens både give og fjerne formel autoritet.

Denne form for autoritet har måske tidligere været nok til at kunne skabe et følgeskab. Det er det næppe længere.

Autoritet nedefra og fra siden

Medarbejderne autoriserer også deres leder ved at acceptere ham som leder og følge hans retningslinjer. Det samme gælder for lederens sideordnede. I nogle organisationer kan medarbejderne følge lederen og autorisere ham til at træffe beslutninger alene på baggrund af den formelle autoritet, men over tid vil lederen skulle også skulle bevise at han er værd at følge. Autoriteten nedefra afgøres af to faktorer:

• Faglig kompetance (IQ), dækker over evnen til at forstå, lære, huske, tænke rationelt og løse problemer kognitivt
• Personlig kompetance (EQ) er kapaciteten til at omgås andre mennesker.

Lederen skal således både være dygtig til sig fag og være dygtigt til at omgås andre mennesker for at opnå autoritet nedefra.

Autoritet indefra

Endelig skal lederen kunne autorisere sig selv. Han skal kende sig selv for at få selvtilliden og modet til at påtage sig rollen som leder. Det er i denne autoritet indefra at lederen vil gøre sig forestillinger om sit eget lederskab. Mangel på autoritet indefra vil på sigt få medarbejderne til at holde op med at følge lederen. På samme måde vil en overdreven autoritet indefra gøre. Her kan lederen blive så selvfed, at det bliver ødelæggende for hans lederskab.

Fra rollebaseret autoritet til personbaseret autoritet

Obholzer peger i sin bog “det ubevidste på arbejde” på at der er sket en forskydning af autoriteten. Det handler ikke længere så meget som den rollebaserede autoritet, altså den oppefra og den faglige kompetance. For at en leder skal kunne lede sine medarbejdere effektivt har han brug for at trække på sin personlighed.

Men han peger samtidig på at lederen stadig skal kunne træffe hårde beslutninger.

Sagt med andre ord kan man sige at fokus er flyttet fra den formelle autoritet til den personligt autoritet.

Feriebillede fra Tenerife. På landingsbanen heru skete verdens største flyulykke i 1977

Når autoritet fører til ulykker

27. marts 1977 korliderede et hollandsk KML fly med et amerikansk PAN AM fly i lufthavnen i Tenerife. Episoden kostede 583 menneskeliv. Årsagen til koalitionen var pilotfejl. Amy Fraher behanlder episoden indgående i sin bog “Group Dynamics for High-Risk Teams”. Der klarlægger hun flere forskellige årsager til ulykken; en af dem er begrebet autoritet.

Den autoritære pilot og den unge anden pilot

Den primære årsag til styrtet var dårlig kommunikation; dels mellem tårnet og flyet, men også internt i cockpittet. Den ældre hollandske pilot, som havde kommandoen over KML flyet var ivrig efter at komme afsted. Anden piloten opdager imidlertid at der er misforståelser mellem tårnet og piloten, og påpeger flere gange at de er ved at lette uden at have fået tilladelse. Første piloten insisterer på ikke at han har ret, og anden piloten ser desillusioneret til mens maskinen gasser op og farer ned ad landingsbanen. Alt for sent opdager piloterne PAN AM flyet, som er ved at taxie væk fra startbanen.

Ved du hvad din autoritet gør ved dine medarbejdere?

Eksemplet skal alene illustrere, at det vigtige i at arbejde med din personlige autoritet, men som ledere bliver vi nødt til også at overveje hvordan vores autoritet påvirker vores medarbejderes evne og vilje til at sige os imod. Selv hvis vi styrer direkte mod afgrunden.

Fraher påpeger flere forskellige løsningsmodeller til at undgå lignende situationer. Som hun beskriver situationen i cockpittet, kan den godt sammenlignes med ledere og deres underførere i kamp – men de må blive emne for senere blogindlæg.

Indlæggets billede: Gilderic, Flickr.com

Læs mere:

• Obholzer: Det ubevidste på arbejde
• Amy Fraher: Group Dynamics for High-Risk Teams: A Team Resource Management Primer